Om boken: 2001 / I utkanten av imperiet finns planeten Malibu, dess yta är täckt av salt, bara här och där reser sig öar med gräs och träd . Bönder odlar tuks på dem, från vars mjölk de producerar ett extremt värdefullt ämne - malziva. Och i Malibu finns det kwanzinakol, vars utvinning utförs av transplanetära företag som tävlar hårt med varandra. En av gårdarna där den föräldralösa Mike Bavarsky bodde, som arbetade som herde för mat och skydd, attackerades av ett gäng. av "hundar". Mike lyckas fly, men blir tillfångatagen av människor från ett annat gäng - grävlingarna. Han hittar ett gemensamt språk med dem och börjar sin uppstigning från en enkel "grävling" till en kejserlig representant i Malibu.